施秉的“龍”文化多姿多彩，僅龍燈就有四種，分別為草把龍(俗稱草龍、黃龍)、亮龍(俗稱火龍、竹龍)、水龍(俗稱青龍、柳龍)、亮頭亮尾龍(俗稱異龍)。另外，還有在端午節劃的兩種龍舟，一種是城關地區的傳統龍船，另一種是清水江上的獨木龍舟。

　　玩龍起源

　　施秉縣玩龍的習俗始于唐、宋時期，是由最早入駐清水江和氵舞 陽河流域的苗族先民興起。苗族自古崇拜自然，素有圖騰崇拜。當時農耕技術較為落后，刀耕火種，每年的收成除自身努力外，還得靠天吃飯。為祈求老天保佑有口飯吃，于是將龍作為天神的化身來敬供，年年都舉行玩龍的祭祀活動。明代以前，玩龍祭祀為每年兩次，第一次在春節后的正月初九，這一天是上九會，百姓玩龍是歡送龍上天去施法，以求保佑風調雨順、人壽年豐。第二次是在秋收后的九月初九重陽節，這一天是迎接天龍下界與民同樂，百姓玩龍歡慶五谷豐登、無災無難。九月初九玩龍燈的習俗直到明朝才停止，改為一年一次，由正月初九始延至正月十五元宵節，歷時七天，這一習俗一直沿襲至今。施秉的龍“龍”化迄今已有一千多年歷史。

　　群龍現世的時間

　　草把龍(俗稱草龍、黃龍)。是施秉最早現世的龍，乃苗族所創，先為祭祀吉祥物，明代時期演變為兼作娛樂物用，玩龍的區域也由偏僻苗鄉進入城鎮，成為苗、漢共享的同樂之物。草龍的制作簡單，龍頭、龍身、龍尾連同龍寶均用稻草編扎而成。整條龍的造型都是定型的，只是大、小、長、短的規格有所區別。傳統的草把龍為祭祀兼娛樂用的大龍，有七節至九節，長約十二至十六米，龍身約碗口粗。另有兒童玩耍的小龍，分別為獨節、三節、五節幾種。大、小草把龍在出行時，龍身上都要插滿燃香，并在龍頭上掛紅布條。元宵節期間，是傳統大龍游玩之期，屆時到處都有百姓人家接龍。玩龍時主家炮火、煙花齊發，而舞龍者全然不畏，在激烈的炮火中，翻滾自如、把龍舞得活靈活現，極為壯觀。在此期間，兒童按慣例舉著小草把龍走街串巷、進入百姓人家拜年，口頌吉語祝賀主家。拜年結束后，主家則給孩子們發糖果、粑粑和紅包，趣味性和娛樂性極強。玩草把龍的傳統習俗一直傳承至解放初期都沒有大的變化。直到20紀80年代，施秉將草把龍列入元宵龍燈會比賽項目，于是傳統的草把龍為適應競賽規則，大型的草把龍也應運而生。新型龍在傳統龍的基礎上做了調整和改進，其制作相當考究。先是用稻草編扎成有角、有眼的龍頭和龍身的龍鱗，然后再將這些部件捆扎在龍身的竹篾骨架上，最后才安裝上舉龍的龍把。整個龍身直徑約四十厘米，長度與傳統龍一樣，仍是七至九節。出燈游玩時同樣通體插滿燃香，龍頭上掛紅布，玩龍的招式與傳統龍的玩法一樣。大型草把龍的編制巧奪天工，造型精美，形態逼真。

　　水龍 (俗稱青龍、柳龍)。是明初時期由漢族屯民所創。明代初期，朝廷為開辟和“王代”苗疆，采取“撥軍下屯、撥民下寨”的政策，派遣大批漢族官兵軍屯施秉，同時鼓勵、招募、引導大量的內地漢族百姓移民入駐施秉，這些軍民就屬當時的軍屯、民屯、商屯的“三屯人員”，是施秉漢族的先民。這些人進入施秉，給開疆農墾增加了大批勞動力資源，也給當地的農業生產帶來了先進的農耕技術和各種優良品種，農業生產向前邁出了一大步。同時還帶來了漢族文化和宗教意識，使施秉地區苗族原有的宗教信仰從單一走向多元化。崇尚“龍”文化是中華民族共同的信念，明代時期，每當五黃六月，當地的漢族百姓用玩水龍來祭祀求雨，如遇大旱之年，鄉民還抬狗隨水龍一起參加求雨活動。在玩龍時，人們紛紛將水潑向龍和狗，百姓還互相潑水相戲，寓意為被這吉祥水潑得越多越好，人就無災無難，當年就會風調雨順，五谷豐登。如此狂歡有趣的場面，云南的潑水節不及。水龍的編制很特別，龍頭和龍尾用竹篾編扎成型，表面糊以有色布料，并彩繪相應的圖案。整個龍身皆用柳枝捆在骨架上，使龍的外觀顏色呈綠色，故水龍亦稱“青龍或柳龍”。水龍一般七節至九節，長約十二至十六米。舞龍求雨的習俗一直沿襲至民國期間。

　　亮龍(俗稱火龍、竹龍)。是明代漢族百姓繼水龍之后又形成的“龍”文化。玩水龍是白天舉行的活動，老百姓就想再增添一種在晚上也能玩的并有燈光的龍，以此龍配合草把龍大鬧元宵。于是亮龍應運而生，騰空現世。施秉亮龍很有地方特色，通體骨架均用竹篾編扎而成，龍頭和龍尾的造型扎好后，用白布糊面，彩繪相應圖案，并在龍頭上安裝龍角、龍眼、龍舌、龍牙、龍須等，在龍身的骨架外圈貼上紅紙剪的龍鱗，龍體內安裝龍蛋作為照明的燈籠，燈籠內插上蠟燭或自制的草鞋板(一種用竹簽和紙捻編成，用桐油炸過即可作照明的燈火)。亮龍通常為七至十一節，長約十二至二十米。每條龍還配有龍寶(龍珠)，龍寶的編制采用一百二十個小竹圈組合而成，俗稱“金錢寶”。亮龍的玩燈時間為每年的元宵期間，正月初九為上九會。從這天晚上開始出燈，出燈前先把龍燈點亮后，由主持祭祀的“先生”主持開光儀式，祈求龍神保佑風調雨順、五谷豐登、六畜興旺、國泰民安。祭祀儀式結束，龍燈就游街串寨進行耍龍展演，每當龍燈路過時，常有大人攜抱年幼孩子從龍身下穿過，意在祈求龍神保佑小孩健康成長。還有一些熱戀中的男女青年也從龍身下穿過，望龍保佑喜結良緣、幸福美滿。玩龍有“獨龍戲珠”和“雙龍搶寶”兩種形式，“雙龍搶寶”更為精彩。正月十二至十四為接龍炸龍的高峰期，屆時鑼鼓喧天，接龍人家都把備足的爆竹、煙花對準龍燈進行狂轟濫炸，只見火花噴射，濃煙彌漫，仿佛空氣已經凝固，使人喘不過氣來。舞龍者毫不畏懼，竟有人赤身裸背，任其炮火炸頂，火花沾身，仍然將龍燈舞得上下翻滾、盤旋有序，自始至終沒有一個人丟掉龍把、敗下陣來。當龍燈被炮火炸熄后，舞龍自然就停止下來重新發燈再玩，如此反復數次，直至接龍人家炮火放完方休。正月十五元宵節這天，不再進行接龍活動，天剛黑，龍燈就游街串寨進行掃寨活動。至此該年度的元宵燈會方告結束，元宵節玩龍燈自正月初九至正月十五，歷時七天。

　　亮頭亮尾龍(俗稱異龍)?，F世于清康熙年間。當時施秉地區的居民以苗、漢民族為主體，為維護各民族團結，苗、漢百姓在原有龍文化的基礎上又創新推出了一個綜合性特色的異形龍，此龍俗稱亮頭亮尾龍。顧名思義，即頭和尾有亮，中間不亮的龍燈。該龍的編制造型取亮龍的頭和尾與草把龍的龍身進行組合而成，長度為七至九節，約十二至十六米。玩龍的區域廣，遍及城鎮鄉村，玩龍的規矩和時間與亮龍和草把龍相同。

　　玩龍興盛期

　　玩龍燈的興盛期是清康熙年間。當時偏橋衛已并入施秉縣，元宵燈會集兩地的習俗為一體，互相交融并創新發展。元宵期間，除按民俗舉行傳統的玩龍燈活動外，還增添了許多雜燈和娛樂項目。施秉元宵燈會的盛況，據清乾隆版《鎮遠府志》記載：“元宵，競燃火樹。各街、寺觀借此為由，或舞龍，或舞獅，或歌采茶，或辦雜曲，以資募化”。民國九年版《施秉縣志》記載：“元宵節，城鄉居民相率醵金扎紙龍燈，雜以魚、蝦、獅燈、花燈等類沿街游戲，頗有火樹銀花之盛。是夜，游人如蟻。富家爆竹，舞者執龍燈蜿蜒入，起伏有勢，一時炮聲、金鼓聲、笙歌聲雜然并進，極為壯觀?！弊悦駠鴷r期至解放初期，施秉元宵燈會活動的內容又增添了扎故事、扭秧歌、踩高蹺等項目，將傳統的元宵燈會推向新的高潮。當時施秉民間對各街道龍燈隊伍的強項有所評價：“正街的故事西街的龍，城里頭(文化街、古樓街)的雜燈玩得雄(雜燈指魚燈、蝦燈、花燈、彩燈、牌燈及劃彩船、玩蚌殼等)?！贝嗣袼籽刂痢拔母铩背跗谕Ｖ?。

　　龍燈文化的弘揚與傳承

　　施秉的龍燈文化，在傳統的民俗項目中，早就占領了一席之位。元宵玩龍燈活動在21世紀以來更是蓬勃發展，特別是在2017年元宵燈會上，施秉出現了兩條一百零八米長的巨龍，真是亙古未有、世所罕見。該龍出自施秉民間藝人之手，制作考究，工藝精細，形象精美，這兩條巨龍的現世，震驚世人。出燈游行時，玩燈參與者和觀賞者成千上萬，將縣城幾條大街擠得水泄不通。圍觀者除本地居民外，還有不少外地游客，這些游客回去后，把施秉傳奇的這一龍燈文化傳遍了祖國大地?；仡櫄v史上的這一天，龍燈隊伍游行時由巨龍在前面開道，一邊是一百零八米的巨型亮龍，一邊是一百零八米的巨型草把龍，兩條龍并排而行，中間和巨龍兩邊是一百二十條傳統小型草把龍跟隨，前呼后擁地護著巨龍前進。巨龍后面有二十多支龍燈會的隊伍依順序跟隨，這些游行隊伍都很龐大，各龍燈會都有各自標志性的領頭彩車開道。每車之間均安置一個文藝隊伍，車隊后面為龍燈系列隊伍，前有高蹺隊開路，后有跳花燈、劃彩船、逗蚌殼、玩烏龜、舞獅子等節目，伴隨龍燈游行還有牌燈、魚燈、蝦燈等，最后由龍燈掃尾壓陣。整個游行隊伍長達幾里，沿途人山人海，盛況空前。這是一次高規格、高檔次的龍燈盛會，它在施秉玩龍史上寫上了光輝的一頁，讓施秉人引為自豪。歷史必須銘記，文化需要傳承，新時代傳承和弘揚龍文化，成為了百姓安居樂業、民族團結的標志。